Les chiens guides pour personnes aveugles ou personnes malvoyantes.

Une sélection précoce.

Les chiens sont sélectionnés à partir de 2 mois. Parfois, dans une portée qui peut compter, jusqu’à 12 chiots. il n’y aura aucun élu. Car il faut que le chien ait des caractéristiques spécifiques.

Les caractéristiques spécifiques du chien sont :

être de taille moyenne, c’est-à-dire peser entre 25 et 40 kilos, et mesurer entre 55 et 65 centimètres au garrot.

Avoir un caractère posé, le plus calme possible, proche de l’humain.

Pour être un bon chien guide, l’animal doit être attentif, calme, posé, ne pas être craintif ou fugueur.

La race des chiens utilisée  chien est surtout choisi en fonction de la précocité de sa  maturité. La maturité c’est le degré de compréhension et la capacité d’apprentissage du chien. C’est le cas des labradors.

Ce qu’on demande à un chien guide pour une personne malvoyante ou aveugle c’est d’être capable de trouver des solutions, c’est pour cela que la race des labradors est privilégiée car, ils vont chercher par eux-mêmes à résoudre les problèmes qu’ils rencontrent

L’éducation et la formation.

Les formations pour être chien guide d’une personne à mobilité réduite, ou chien guide d’une personne aveugle ou malvoyante sont différentes... Dans le premier cas, il va être demandé au chien d’être très obéissant et surtout de répondre à des ordres précis. Tandis que pour un chien guide d’une personne malvoyante ou aveugle, il lui sera demandé de trouver des solutions pour aider son maître à se déplacer en toute sécurité

 Tous les chiens ne peuvent donc pas être, guides pour les personnes malvoyantes ou aveugles. L’éducation et la formation commence de préférence à 2 mois, quelques jeunes chiens plus âgé entre 7 et 8 mois peuvent tenter l’expérience, mais celle-ci n’est pas toujours réussie et il leur manquera certaines bases d’éducation inculquée en famille d’accueil.

La famille d’accueil.

Les familles d’accueil vont être l’endroit, où va commencer l’apprentissage du chien. Il y restera de ces 2 mois à ces 12 mois. Il apprendra, les éléments essentiels qui feront de lui peut-être un futur chien guide, la frustration, la propreté, la sociabilisation, mais aussi les premiers exercices pour devenir un bon chien guide.

Les familles d’accueil sont bénévoles, elles sont toujours accompagnées par un professionnel du centre de formation pour chien guide, qui deviendra en quelque sorte le référent du chien.

À 12 mois, le chien rentrera en centre de formation pour devenir chien guide.

Le centre de formation.

Le chien entre à 12 mois en centre de formation pour devenir chien guide. Cette formation intense durera 10 à 12 mois. Les professionnels notamment son référent, pourront par le biais d’exercices lui inculquer toutes les bases pour devenir chien guide. Par exemple savoir reconnaître une porte ou un abribus ou encore un passage piéton… cette formation durera 10 à 12 mois. Elle se terminera lorsque le chien sera âgé de 20 mois, voire 24 mois si chien a besoin d’une formation un peu plus longue.

Mais tous les chiens ne sortent pas diplômés, en effet seul une partie  des effectifs seront chiens guides de personnes malvoyantes ou aveugles. Ceux qui ne pourront pas le devenir seront reclassés auprès par exemple, de personnes souffrant de diabète, d’épilepsie, de personnes autistes ou dans des EHPAD[1] auprès de personnes, ou parfois dans des MAS[2], auprès de personnes en situation de handicap.

Le couple maître/chien.

En parallèle de la formation du chien et avant sa  remise  le futur maître est suivi par l’association plusieurs mois , afin de leur apprendre avec l’aide de professionnels ergothérapeutes psychomotriciens… à se repérer sur leurs différents parcours en fonction de leur sensation, de leur préhension, l’écoute de l’environnement… il apprend à sentir un dénivelé, un changement de revêtement …

L’équipe connaît alors l’environnement de la personne, son entourage, ses habitudes de vie et ses besoins, de l’autre côté elle connaît extrêmement bien les chiens, qu’elle a éduqué et formé. Les professionnels vont donc proposer un chien en adéquation avec le mode de vie, le caractère et les besoins de la personne.

Le chien guide est remis gratuitement à la personne, toujours à une personne adulte en ce qui concerne l’association.

Pourtant la formation chien guide a un coût.

Le financement de la formation d’un chien guide.

La formation de chien guide un coût plutôt élevé. Pourtant elle n’est financée que par des dons et des legs[3]. L’association est reconnue d’utilité publique. De ce fait, chaque don est déductible des impôts à hauteur de 66 %. Les legs et les assurances sont exonérés de droits de succession .

Le métier de chien guide.

Le métier de chien guide demande au chien :

- une concentration,

- d’être vigilant,

- et surtout de faire abstraction de ses instincts primaires.

Ce qui est difficile pour lui. C’est pour cela que la retraite est prévue.

Une retraite bien méritée.

Un chien guide part à la retraite entre 8 ans et 10 ans. Celle-ci s’anticipe auprès du maître avec le personnel de l’association. Pour les personnes déficientes visuelles vivant seule, l’association déconseille, de garder le chien, et propose de le faire adopter. En effet, la personne reprend un autre chien pour l’aider, elle ne pourra plus s’occuper du précédent comme avant. Le chien vieillissant ne pourra plus exercer son métier de guide. Car il risque de se fatiguer et d’avoir des problèmes de santé, notamment de l’arthrose. Or, si son maître, sort avec son nouveau chien guide, cela peut entraîner pour le retraité de la frustration pouvant conduire à des mauvais comportements, car il n’aura pas l’habitude de rester seul. Au-delà des mauvais comportements, cela peut entraîner pour le chien à la retraite une dépression.

En cas de maladie du chien ne lui permettant plus d’exercer son métier de chien guide, une retraite anticipée peut être envisagée.

C’est pour cela que l’association Des Chiens Guides Du Grand Est, lorsque arrive la retraite du chien, décide de faire adopter le chien, afin qu’il puisse bénéficier d’une retraite paisible. Son ancien maître, peut ainsi reprendre un nouveau chien guide plus sereinement. Il peut bien sûr rester en contact avec la famille adoptive du chien et demander des nouvelles régulièrement.

Si la personne ne connaît pas de famille adoptive l’association bénéficie d’un réseau de famille adoptive.

Voilà, j’espère vous avoir éclairé sur la formation des chien guide, pour personnes aveugles ou malvoyantes. Pour des informations complémentaires, vous pouvez vous rendre sur le site :  https://www.chiens-guides-est.org/

 

Merci à Raymond NEY, directeur général des centres de formation Des Chiens Guides De l’Est, pour ses Réponses à mes questions, permettant ainsi la rédaction de cet article.[i]